Un sensor de movimiento es lo que hace que una casa parezca inteligente de verdad. La luz del pasillo se prende cuando pasas y se apaga sola. El baño de visitas no queda con el bombillo encendido toda la noche. Y si sales de viaje, te llega un aviso cuando algo se mueve en la sala.

El problema es que no todos sirven para lo mismo. Uno que funciona perfecto en un pasillo puede ser un desastre en una oficina, donde apaga la luz mientras estás sentado leyendo. Esta guía explica los tipos que hay, cuál conviene en cada espacio y dónde ponerlos.

Los dos tipos que importan: movimiento y presencia

Sensor PIR (infrarrojo pasivo). Es el más común y el más barato. Detecta el calor de una persona cuando cambia de posición. Responde rápido y la batería le dura mucho. Su límite: si te quedas quieto, deja de verte. Después de un rato la automatización cree que el cuarto está vacío.

Sensor de presencia mmWave (radar). Usa ondas de radio para notar movimientos muy pequeños, como la respiración de alguien sentado. Sabe que hay una persona aunque no se mueva. Casi siempre necesita estar conectado a la corriente, porque el radar gasta más energía que un PIR.

Una regla simple:

• Lugares de paso (pasillos, escaleras, entrada, garaje, closet): PIR.
• Lugares donde uno se queda quieto (oficina, sala de TV, baño, cocina): presencia mmWave, o un PIR combinado con uno de presencia.

Wifi, Zigbee o Matter

Wifi. Se conecta directo al router y no necesita nada más. Sirve para uno o dos sensores. Los que van con batería suelen tardar un poco en reaccionar, porque el wifi gasta mucha energía y el sensor se "duerme" entre lectura y lectura. Muchos de los que se venden en Colombia son Tuya por dentro y dependen de la nube; lo explicamos en Tuya y Smart Life con Home Assistant.

Zigbee. Es lo que más usamos. Los sensores son pequeños, la batería dura mucho, responden casi al instante y no le quitan espacio al wifi de la casa. Necesitan un coordinador Zigbee (una antena USB conectada a Home Assistant, o un hub). Más detalles en Zigbee y Thread en casa.

Matter sobre Thread. Es el estándar nuevo. Ya hay sensores de movimiento Matter y se agregan a Home Assistant, Apple Home, Google Home o Alexa de forma local. Todavía hay menos modelos para escoger que en Zigbee.

Si piensas poner más de tres o cuatro sensores, Zigbee o Matter. Si es solo uno para probar, wifi está bien.

Dónde ponerlo

Un buen sensor mal ubicado funciona peor que uno sencillo bien puesto. Lo que aprendimos instalándolos:

• En una esquina, a unos dos metros de altura, mirando hacia donde la gente entra. Los PIR detectan mejor a alguien que cruza su campo de visión que a alguien que camina directo hacia ellos.
• Lejos de ventanas con sol directo, del aire acondicionado y de ventiladores. Los cambios de temperatura y el aire en movimiento pueden dar falsas alarmas en un PIR.
• El radar atraviesa paredes delgadas y puertas. Un sensor mmWave en el baño puede "ver" a alguien en el cuarto de al lado. La mayoría permiten ajustar la distancia; vale la pena hacerlo.
• Las mascotas cuentan. Un perro o un gato prende las luces igual que una persona. Para alarmas, pon el sensor más alto y apuntando hacia arriba, o usa modelos que dicen ser aptos para mascotas, y aun así prueba antes de confiar en él.
• En baños y cocinas, la humedad y el vapor pueden afectar algunos modelos. Ponlo lejos de la ducha y de la estufa.

Automatizaciones que sí se usan

Estas son las que más nos piden y las que la gente deja funcionando después del primer mes:

1. Luz de pasillo y escalera de noche. Se prende al 20 o 30 por ciento después de cierta hora, para no encandilar a nadie, y se apaga sola al minuto. Funciona muy bien con bombillos inteligentes o con un relé detrás del interruptor.
2. Baño y closet. Luz que se prende al entrar y se apaga cuando no hay nadie. Aquí es donde el sensor de presencia evita que te quedes a oscuras.
3. Oficina en casa. Si el sensor de presencia nota que no hay nadie por un rato, apaga luces, aire y pantallas.
4. Aviso cuando la casa está vacía. Si todos salieron y hay movimiento en la sala, llega una notificación al celular. No es un sistema de alarma profesional, pero para un apartamento es un buen primer paso.
5. Entrada. Al abrir la puerta de noche, se prenden las luces del recibidor.

Un consejo: deja siempre el interruptor de pared funcionando. Si el sensor falla o se le acaba la batería, nadie debería quedarse sin poder prender la luz.

Qué pasa cuando se va la luz o internet

Con Zigbee o Matter y Home Assistant en la casa, los sensores siguen funcionando aunque se caiga internet, porque todo pasa dentro de la red local. Con sensores wifi que dependen de la nube, no. Y si se va la luz, los sensores de batería siguen vivos, pero el radar conectado a la corriente se apaga hasta que vuelva. En cortes de luz y casa inteligente explicamos cómo dejar lo importante en una UPS.

Por dónde empezar

Empieza por un solo lugar: el pasillo o el baño de visitas. Pon un sensor, arma una automatización y úsala una semana. Ahí te das cuenta de qué tiempo de apagado te sirve y dónde quedó mejor ubicado. Después es fácil seguir con el resto de la casa.

Si ya tienes Home Assistant, cualquier sensor Zigbee o Matter se agrega en minutos. Si todavía no, empieza por Home Assistant en Colombia. Y si quieres saber qué automatizar primero en tu casa, haz el test de casa inteligente. Para el panorama completo, mira domótica en Medellín.